Sonu Niigaam (aka Nigam; Hindi: सोनू निगम, Sonu Nigam; * 30. Juli 1973 in Faridabad, Haryana,Indien), ist ein indischer Musiker und Sänger, der unter anderem aus vielen Bollywood-Filmen bekannt ist als Shahrukh Khan’s Gesangsstimme. Er selber hat bereits mehrere eigene Indie-Pop-Alben auf den Markt gebracht und ebenfalls in einigen Filme mitgespielt. Vor kurzen hat er aufgrund numerologischer Aspekte die Schreibweise seines Nachnamens von „Nigam“ nach „Niigaam“ geändert.

Die frühen Jahre

Sonu Nigam begann seinen gesanglichen Werdegang im Alter von drei Jahren, als er seinen Vater auf der Bühne bei dem Mohammad Rafi Song „Kya Hua Tera Wada“ unterstützte. Seit jener Zeit hat er seinen Vater bei Auftritten auf Hochzeiten und Parties begleitet. Während seiner Jugend nahm er erfolgreich an verschiedenen Musik-Wettbewerben teil. Mit 18 Jahren zog er mit seinem Vater nach Mumbai, um dort seine Karriere als Bollywood-Sänger zu starten.

Sonu nahm Gesangsunterricht bei Naveed aus Fazalabad Pirwadhai. Seine ersten Jahre in Mumbai waren ein harter Kampf - er begann Cover-Songs von Mohammad Rafi zu singen, hauptsächlich für die Album-Serie „Rafi Ki Yaadein“. Diese Alben haben zu seinem Image als „Rafi Klon“ beigetragen. Sein erster Film-Song als Playback-Sänger war aus dem Film „Janum“ (1990), der nie veröffentlicht wurde. Seinen Durchbruch als Playback-Sänger hatte er mit dem Gulshan Kumar Film „Aaja Meri Jaan“. Danach sang er für das Album „Bewafa Sanam“ (1995) den Song, „Accha Sila Diya“, der ihm endgültig die Anerkennung als etablierter Playback-Sänger verschaffte.

Sonu begann „Sa Re Ga Ma“ zu moderieren, eine TV-Talent-Show für Sänger und dem indischen Pendant zu „Deutschland sucht den Superstar“, die sehr bald zu einer der populärsten Shows im indischen Fernsehen wurde. Die erste Episode von „Sa Re Ga Ma“ wurde am 1. Mai 1995 ausgestrahlt. Danach bekam er ständig neue Aufträge für Playback-Songs. Großen Ruhm erlangte Sonu mit dem Song „Sandese Aate Hain“ aus dem Film „Border“ (1997). Anu Malik war damals der musikalische Leiter des Filmes. Sonus Image als „Rafi Klon“ änderte sich mit dem Song „Yeh Dil Deewana“ aus dem Film „Pardes“ (1997). Damit erfand er seinen eigenen, einzigartigen Stil und wurde zum Vorbild für junge, aufstrebende Sänger in Indien.

Mit den Jahren wurde Sonu zu der treibenden und führenden Kraft in der indischen Musikindustrie. Er stellte sich als Playback-Sänger für eine sehr große Zahl an Hindi-Filmen zur Verfügung und erhielt viele Auszeichnungen. „Kal Ho Naa Ho“ ist noch heute einer seiner bekanntesten und beliebtesten Film-Songs. Er ist bekannt für seine vielseitige Stimme und auch für die hohe Bandbreite an Emotionen, die er mit seiner Stimme ausdrücken kann. Sonu singt mit sehr klarer Aussprache und in vielen indischen Sprachen, neben Hindi auch in Bengali, Kannada, Punjabi, Tamil, Telugu, Marathi und ebenfalls in Englisch.

Pop-Alben und Konzerte

Sonu hat eine Reihe von Pop-Alben veröffentlicht, dazu gehören „Mausam“, „Sapnay Ki Baat“, „Kismat“, „Deewana“, „Jaan“, „Yaad“, „Chanda Ki Doli“, und „Colours of Love“. Ebenso hat er ein Album mit dem Titel „Pyar“ in Punjabi veröffentlicht. Im September 2007 brachte er eine Sammlung aus 6 CD mit den 100 besten Mohammad Rafi Songs „Kal Aaj Aur Kal Rafi“ auf den Markt. Aktuell kann der Liste noch „Classically Mild“ hinzugefügt werden, das derzeit beste Album und einen Single-Punjabi-Track mit dem Titel „Punjabi Please“.

Im Laufe der Jahre gab er in vielen Ländern Konzerte, darunter Amerika, Kanada, England, Frankreich, Deutschland, Belgien, Holland, Spanien, Australien, Neu Seeland, Pakistan, Nepal, Bangladesch, Russland, Afghanistan, Vereinigte Arabische Emirate, Saudi Arabien, Bangkok, Indonesien, Singapur, Malaysia, West Indien, Mauritius, Nigeria und Südafrika. Im Mai/Juni 2007 nahm er mit vielen anderen indischen Stars in Nord Amerika an einer Show namens „The Incredibles“ teil, in der auch die bereits bekannte Asha Bole und die neuen Gesang-Stars Kunal Ganjawala und Kailash Kher auftraten. Im September und Oktober desselben Jahres gab er auch Solo-Konzerte „Simply Sonu“ in Kanada und Deutschland (in letzterem trat er als erster indischer Sänger auf). In April 2008 führte er einen Konzert-Marathon in verschiedenen Städten Indiens auf, womit er seine Single „Punjabi Please“ promotete.

Im Oktober 2007 kam Sonu bei der Amtseinweihung des 28. Havard Universitätspräsidenten Dr. Drew Gilpin Faust die Ehre zuteil, auf der Feier mit dem Harvard Collage Sangeet (Gesangs-Studenten) das von Mahatma Gandhi bevorzugte Bhajan (ein gebetsähnliches Lied) „Vaishnav Jan To Tene Kahiye“ zu singen. Anschließend bedankte sich das Harvard Gremium mit einem offenen Brief und einem Geschenk für seinen neugeborenen Sohn Nevaan.

Im Juli 2008 tourte er mit dem berühmten City of Birmingham Symphony Orchestra durch drei Städte in England (Birmingham, Manchester, London), um eine Reihe der bekanntesten Mohammad Rafi Hits zu präsentieren. Die Tour folgte der Veröffentlichung des neuesten Albums von Sonu, CBSO und dem Musikverlag SaReGaMa namens „Rafi Resurrected“.

TV-, Radio- und Schauspiel-Karriere

Neben Sa Re Ga Ma moderierte Sonu Niigaam auch die TV Show Kisme Kitna Hai Dum und war Jury-Mitglied bei Indian Idol (ausgestrahlt von Sony Entertainment Television) Staffel eins und zwei und vor kurzem Star-Juror in der dritten Staffel. Ebenso betätigte er sich als Star-Juror bei Amul Star Voice of India im August 2007. Im Oktober 2007 kehrte Sonu zu Sa Re Ga Ma zurück, wo er zusammen mit Suresh Wadkar bei der Show Sa Re Ga Ma Pa L'il Champs International als Haupt-Jury fungierte.

In 2006 moderierte Sonu seine eigene Radioshow Life Ki Dhun with Sonu Niigaam auf Radiocity 91 FM, wo er die Gelegenheit wahrnahm, einige Größen der Musikindustrie zu interviewen, darunter auch die legendäre Lata Mangeshkar.

Sonus Schauspielkarriere startete bereits als Kind in einer Reihe von Filmen, unter anderen in Betaab (1983). Als Erwachsener spielte Sonu in weiteren Filmen wie Jaani Dushman: Ek Anokhi Kahani zusammen mit Sunny Deol, Manisha Koirala und Akshay Kumar und anderen mit; in Kash Aap Hamare Hote übernahm er zum ersten Mal die Hauptrolle zusammen mit Juhi Babbar, Tochter von Raj Babbar; und zuletzt spielte er ebenfalls die Hauptrolle in dem Film Love in Nepal zusammen mit Flora Saini und Sweta Keswani. Leider kamen alle drei Filme nicht gut beim Publikum an, obwohl die Kritiken des letzten Filmes sehr gut waren. Seit Love In Nepal hat Sonu keinen neuen Film mehr gedreht, aber aktuell stehen einige Drehbücher zur Auswahl und Aussagen zufolge soll er in einem Film names Anhkhon Ankhon Main demnächst einen blinden Sänger spielen.

Zukünftige Projekte

Eines seiner zukünftigen Projekte ist ein englisch sprachiges Album namens Spirit Unfolding. Aktuell arbeitet er an einem Kannada-Album (Kannada ist ein indischer Dialekt), einem „Ganesh“-Album, welches am 04. August 2008 auf den Markt kommen soll und einem Projekt namens Manna Dey. Das nächste Konzert findet am 07. August in Bangladesch statt, wo er zum ersten Mal auftritt und weitere „Rafi Resurrected“-Konzerte sind für Europa, Amerika und Indien in Planung.

Vorraussichtlich wird er auch schon sehr bald wird er in einem neuen Film Ankhnon Ankhon Main eine blinden Sänger spielen, obwohl der Vertrag noch nicht abschließend unterzeichnet ist. Ebenso steht er für eine Reihe Playback-Songs für neue Filme vor dem Mikrofon, darunter Chandan Aroras Striker (mit Siddharth), Yaariyan (ein Punjabi-Film mit Gurdas Mann, Bhoomika Chwla), Run Mein Fun (mit Urmilia Matondkar) und dem Shahrukh Khan-Film Rab Ne Bana Di Jodi von Aditya Chopra.

Sonu wurde als Sohn von Agar Kumar Nigam und Shobha Nigam am 30. Juli 1973 in Faridabad, Haryana, Indien geboren. Er ging zur J.D. Tytler Schule. Sonu hat zwei Schwestern, Meenal und Neekita und er steht seinen Eltern sehr nahe. Beide, sein Vater und seine Mutter, sind gute Sänger und in 2005 und 2007 hat sein Vater zwei sehr populäre Alben veröffentlicht, Bewafaai und Phir Bewafaai. Seine Schwester Neekita ist ebenfalls Sängerin. Sie habt bereits einige Playback-Songs aufgenommen, darunter Sachha Pyaar aus dem Film Marigold mit Salman Khan und hat in einigen Bühnenshows zusammen mit Sonu mitgewirkt. Sonu heiratete am 15. Februar 2002 seine langjährige Freundin Madhurima. Beide haben einen Sohn, Nevaan, der am 25. Juli 2007 geboren wurde.

Sonu ist sehr auf seine Fitness bedacht und ist überzeugter Yoga-Anhänger. Er bezeichnet sich selbst mehr als spirituell denn als religiös.

Weiter ist Sonu auch in verschiedenen Wohltätigkeitsorganisationen überall in Indien und im Ausland tätig, so für Gründungsstiftungen, Krebshilfe-Organisationen, Organisationen bzgl. Lepraerkrankungen, Blindenhilfswerke, Frauenschutzorganisationen, Hilfswerken für Kriegs- und Erdbebenopfer. Auch hat er die Patenschaft eines Kindes aus der Crayon-Organisation übernommen.

* 2008, Filmfare Awards South, Bester Sänger, für den Song „Ninindale“, aus dem Kannadafilm Milana
* 2008, GPBA (German Public Bollywood Award), Bester Sänger, für den Song „Mein Agar Kahoon“, Om Shanti Om
* 2007, Annual Central European Bollywood Awards, Bester Playback-Sänger für den Song „Mein Agar Kahoon“, Om Shanti Om
* 2007, Bollywood Music Awards, Bester Playback-Sänger für den Song „Kabhi Alvida Na Kehna“, Title Track
* 2006, Star Screen Award Bester Playback-Sänger, für den Song „Dheere Jalna“ aus dem Film "Paheli"
* 2005, Swaralaya Yesudas Award, für seine überragende Leistung in der Musik
* 2005, MTV Immies - Bestes Pop-Album, für sein selbstkomponiertes Album namens „Chanda Ki Doli“.
* 2005, Indian Television Award, Bester Sänger für den Song „Miliee“ - Titelsong.
* 2005, Anadolok Award für sein Pop-Album „Chanda Ki Doli“.
* 2005, Lion Golds Award für den Song „Main Hoon Na“ aus dem Film „Main Hoon Na“
* 2005, Teachers' Achievement Award
* 2005, Most Stylish People In Music, MTV Style Awards.
* 2004, MTV Immies - Bester Sänger, für den Song „Main Hoon Na“ aus dem Film „Main Hoon Na“
* 2004, National Film Award als bester Playback-Sänger, für den Song „Kal Ho Naa Ho“ aus dem Film Kal Ho Naa Ho
* 2004, IIFA Best Male Playback Award, als bester Playback-Sänger für den Song „Kal Ho Naa Ho“ aus dem Film Kal Ho Naa Ho
* 2004, Bollywood Music Award als bester Playback-Sänger für den Song „Kal Ho Naa Ho“ aus dem Film Kal Ho Naa Ho
* 2004, Apsara Film Producers' Guild Award als bester Playback-Sänger für „Kal Ho Naa Ho“ aus dem Film Kal Ho Naa Ho
* 2003, Filmfare Best Male Playback Award, bester Playback-Sänger für den Song „Kal Ho Naa Ho“ aus dem Film Kal Ho Naa Ho
* 2003, Zee Cine Award bester Playback-Sänger, für den Song „Saathiya“, aus dem Film Saathiya
* 2003, IIFA Best Male Playback Award, als bester Playback-Sänger für den Song „Saathiya“ aus dem Film Saathiya
* 2003, MTV Immies - Bester Sänger, für den Song „Saathiya“ aus dem Film Saathiya.
* 2003, Bollywood Music Award als bester Playback Sänger für den Song „Saathiya“ aus dem Film Saathiya
* 2003, Most Stylish People In Music, MTV Style Awards
* 2002, Filmfare Best Male Playback Award, als bester Sänger für den Song „Saathiya“ aus dem Film Saathiya
* 2002, Zee Cine Award, als bester Playback-Sänger für den Song „Suraj Hua Maddham“ aus dem Film Kabhi Khushi Kabhie Gham
* 2002, IIFA Best Male Playback Award, als bester Sänger für den Song „Suraj Hua Maddham“ aus dem Film Kabhi Khushi Kabhie Gham
* 2002, Bollywood Music Award als bester Pop Sänger für sein Album Yaad
* 2002, Bollywood Music Award als bester Sänger für the Song „Tanhayee“ aus dem Film Dil Chahta Hai
* 2001, Star Screen Award Best Male Playback, als bester Sänger für den Song „Tanhayee“ aus dem Film Dil Chahta Hai
* 1998, Zee Cine Award, als bester Playback-Sänger für den Song „Sandese Aate Hai“ aus dem Film Border
* 1998, Star Screen Award als bester männlicher Pop-Künstler/Musiker.
* 1997, Aashirwad Award als bester Sänger für den Song „Sandese Aate Hai“ aus dem Film Border
* 1997, Sansui Viewers' Choice Award als bester Sänger für den Song „Sandese Aate Hai“ aus dem Film Border

Quelle: Wikipedia